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| | Beaucarnea recurvata | |
A planta que os brasileiros costumam chamar de pata de elefante,
Beaucarnea recurvata, costuma ser associada aos ambientes externos,
sendo frequentemente utilizada no paisagismo de jardins residenciais e
comerciais. O exemplar que ilustra este artigo, por exemplo, ornamenta o
jardim da propriedade de Hiroko e Takashi Matsumoto. No local, existem ainda
outros exemplares plantados diretamente no chão. Todas estas patas de
elefante vivem sob
sol pleno, da mesma forma que acontece em seu habitat de origem. No entanto, poucos
se dão conta do fato de que esta também é uma
planta suculenta, que pode se adaptar à vida dentro de casas e apartamentos.
Evidentemente, neste caso, a pata de elefante deve ser mantida em um local
bem iluminado, recebendo o maior número possível de horas de sol direto por
dia. Nas lojas especializadas em plantas, é possível encontrar exemplares de
Beaucarnea recurvata em todos os tamanhos. Frequentemente, existem à
disposição vasos com graciosas miniaturas de patas de elefante, perfeitas
para quem dispõe de pouco espaço para o cultivo de suas plantas. Outra
vantagem é que os exemplares menores são, obviamente, mais acessíveis.
Quanto maior a pata de elefante, maior o número de anos necessários para o
seu cultivo e, consequentemente, mais elevado o seu valor.
Graças ao seu caule suculento, mais engrossado na porção próxima à base,
característica que confere à planta seu apelido curioso, a pata de elefante,
em sua fase jovem, lembra um bonsai. No entanto, quando esta mesma planta é
cultivada em ambientes externos, sob sol pleno, com bastante espaço para o
desenvolvimento de suas raízes, a pata de elefante pode atingir grandes
proporções. Em seu habitat de origem, a Beaucarnea recurvata pode
chegar a 6 metros de altura.
A pata de elefante é uma suculenta pertencente à família
Asparagaceae, a mesma da
dracena
ou
pleomele, também bastante utilizada no paisagismo de áreas externas e internas.
Outro nome bastante conhecido para a Beaucarnea é nolina. No
exterior, a pata de elefante pode ser encontrada como ponytail palm,
que significa palmeira rabo de cavalo, ou, literalmente,
elephant's foot.
Como muitas
plantas suculentas, a pata de elefante é originária do México, sendo particularmente
abundante no estado de Tamaulipas, de onde também são provenientes as
famosas Echeveria shaviana, Echeveria runyonii 'Topsy Turvy'
e a
planta fantasma, Graptopetalum paraguayense. No caso da
Beaucarnea recurvata, também há a sua ocorrência natural nos estados
mexicanos de Veracruz e San Luis Potosí. A pata de elefante também pode ser
encontrada em Belize e na Guatemala.
Trata-se de uma planta bastante cultivada em todo o mundo, graças ao seu
aspecto exótico e ornamental. Aqui no Brasil, é mais comum encontrá-la em
jardins. Já em países do hemisfério norte, podemos ver a pata de elefante
decorando o interior de casas e apartamentos, fazendo bastante sucesso como
houseplant. Ainda assim, nestes casos, é comum que a planta passe
algumas temporadas no jardim, sempre que possível, durante o verão.
Para os cultivadores que moram em apartamento, as sacadas e coberturas são perfeitas para a pata de elefante. Por se tratar de uma planta de crescimento lento, quanto mais luminosidade ela receber, melhor será seu desenvolvimento. Como uma regra geral, as localidades voltadas ao norte são as mais indicadas, por receberem luz durante todo o dia.
Ainda assim, a pata de elefante pode ser cultivada dentro de casas e apartamento, desde que próximas a janelas bem ensolaradas. Sob estas condições, seu crescimento será mais lento. Caso a planta fique alta e pescoçuda, é importante lembrar que a pata de elefante não pode ser podada em sua parte apical, como costumamos fazer no caso da decapitação de suculentas.
O solo ideal para o cultivo da pata de elefante é aquele mais arenoso, bem drenável, semelhante ao encontrado em seu habitat de origem. Por ser típica de regiões áridas, a Beaucarnea recurvata não necessita de grandes quantidades de matéria orgânica no substrato. É importante evitar o acúmulo de água na terra, principalmente quando a planta é cultivada em vasos. Estes devem ter furos no fundo e um bom sistema de drenagem, composto por uma camada de material particulado, que pode ser brita ou argila expandida. Quanto maior for o vaso, mais espaço as raízes terão para se desenvolver e mais alta a pata de elefante ficará. Ainda assim, para os que apreciam o porte mignon da planta, é possível mantê-la em vasos pequenos e rasos, como costuma ser o cultivo de bonsai.
Ainda que a pata de elefante seja uma planta suculenta, podendo sobreviver a longos períodos de estiagem, graças às reservas de água em seu caule modificado, esta espécie responde bem a regas periódicas, que garantem seu crescimento de forma mais consistente. No entanto, é importante dar um intervalo entre as regas, de modo a permitir que o substrato seque bem, entre uma irrigação e outra.
De forma semelhante, embora seja associada a ambientes áridos, a pata de elefante pode sofrer um pouco em locais que apresentem níveis muito baixos de umidade relativa do ar. Quando isso acontece, as pontas de suas finas folhas costumam ficar ressecadas. Para corrigir o problema, basta aumentar a umidade em torno da planta, sem necessariamente molhar mais o substrato. Umidificadores de ambiente, ou mesmo fontes de água próximas à planta, ajudam a manter a umidade em níveis mais saudáveis, tanto para a pata de elefante como para as pessoas e animais de estimação.
E, por falar nestes pequenos companheiros, os pets, a Beaucarnea recurvata apresenta o diferencial de não ser tóxica, caso seja ingerida acidentalmente por crianças, gatos ou cachorros. Claro que é sempre bom evitar este hábito, já que muitas outras plantas ornamentais, comumente utilizadas na decoração de interiores, podem causar problemas, caso sejam levadas à boca.
O único porém, em relação ao cultivo da pata de elefante, é que sua propagação não é das mais fáceis. É muito raro que a planta produza novos brotos. Além disso, não há a possibilidade de retirada de estacas para a formação de novas mudas. Comercialmente, a produção de novas patas de elefante se dá através de sementes, mas trata-se de um processo bastante demorado. Felizmente, é bastante tranquilo encontrarmos esta planta em lojas de plantas e garden centers, em todos os tamanhos possíveis. Dentro de casa ou no jardim, a pata de elefante é um elemento belíssimo, sempre de destaque.
Para os cultivadores que moram em apartamento, as sacadas e coberturas são perfeitas para a pata de elefante. Por se tratar de uma planta de crescimento lento, quanto mais luminosidade ela receber, melhor será seu desenvolvimento. Como uma regra geral, as localidades voltadas ao norte são as mais indicadas, por receberem luz durante todo o dia.
Ainda assim, a pata de elefante pode ser cultivada dentro de casas e apartamento, desde que próximas a janelas bem ensolaradas. Sob estas condições, seu crescimento será mais lento. Caso a planta fique alta e pescoçuda, é importante lembrar que a pata de elefante não pode ser podada em sua parte apical, como costumamos fazer no caso da decapitação de suculentas.
O solo ideal para o cultivo da pata de elefante é aquele mais arenoso, bem drenável, semelhante ao encontrado em seu habitat de origem. Por ser típica de regiões áridas, a Beaucarnea recurvata não necessita de grandes quantidades de matéria orgânica no substrato. É importante evitar o acúmulo de água na terra, principalmente quando a planta é cultivada em vasos. Estes devem ter furos no fundo e um bom sistema de drenagem, composto por uma camada de material particulado, que pode ser brita ou argila expandida. Quanto maior for o vaso, mais espaço as raízes terão para se desenvolver e mais alta a pata de elefante ficará. Ainda assim, para os que apreciam o porte mignon da planta, é possível mantê-la em vasos pequenos e rasos, como costuma ser o cultivo de bonsai.
Ainda que a pata de elefante seja uma planta suculenta, podendo sobreviver a longos períodos de estiagem, graças às reservas de água em seu caule modificado, esta espécie responde bem a regas periódicas, que garantem seu crescimento de forma mais consistente. No entanto, é importante dar um intervalo entre as regas, de modo a permitir que o substrato seque bem, entre uma irrigação e outra.
De forma semelhante, embora seja associada a ambientes áridos, a pata de elefante pode sofrer um pouco em locais que apresentem níveis muito baixos de umidade relativa do ar. Quando isso acontece, as pontas de suas finas folhas costumam ficar ressecadas. Para corrigir o problema, basta aumentar a umidade em torno da planta, sem necessariamente molhar mais o substrato. Umidificadores de ambiente, ou mesmo fontes de água próximas à planta, ajudam a manter a umidade em níveis mais saudáveis, tanto para a pata de elefante como para as pessoas e animais de estimação.
E, por falar nestes pequenos companheiros, os pets, a Beaucarnea recurvata apresenta o diferencial de não ser tóxica, caso seja ingerida acidentalmente por crianças, gatos ou cachorros. Claro que é sempre bom evitar este hábito, já que muitas outras plantas ornamentais, comumente utilizadas na decoração de interiores, podem causar problemas, caso sejam levadas à boca.
O único porém, em relação ao cultivo da pata de elefante, é que sua propagação não é das mais fáceis. É muito raro que a planta produza novos brotos. Além disso, não há a possibilidade de retirada de estacas para a formação de novas mudas. Comercialmente, a produção de novas patas de elefante se dá através de sementes, mas trata-se de um processo bastante demorado. Felizmente, é bastante tranquilo encontrarmos esta planta em lojas de plantas e garden centers, em todos os tamanhos possíveis. Dentro de casa ou no jardim, a pata de elefante é um elemento belíssimo, sempre de destaque.
Publicado em: | Última atualização:
Por Sergio Oyama Junior
Bacharel em biologia pela Unicamp, com mestrado e doutorado em bioquímica pela Usp, escreve sobre o cultivo de orquídeas, suculentas, cactos e outras plantas dentro de casas e apartamentos.
São Paulo, SP, Brasil
Bacharel em biologia pela Unicamp, com mestrado e doutorado em bioquímica pela Usp, escreve sobre o cultivo de orquídeas, suculentas, cactos e outras plantas dentro de casas e apartamentos.
São Paulo, SP, Brasil
